Brand!

Wie weleens een brand heeft meegemaakt, weet hoe vernietigend die kan zijn. De gevolgen van woningbrand of brand in een bedrijf zijn enorm. Ik ben nu bijna acht jaar burgemeester en in die tijd zijn er veel branden geweest. In de eerste nacht na mijn benoeming was er (weer) brand aan de Hollendewagenweg in Werkhoven. De laatste maanden waren er zeer grote branden, die twee bedrijven in Bunnik in de as legden. En brand in een woonhuis in Odijk, waarbij de bewoners alles achter zich moesten laten.

Bij al die branden ben ik onder de indruk van de inzet van onze brandweer. In de gemeente hebben we twee brandweerposten: Bunnik en Werkhoven. Op beide posten zijn tientallen vrijwillige brandweerlieden actief. Wist u dat verreweg de meeste brandweermensen in ons land vrijwilligers zijn? Mensen die gewoon een baan hebben en die aan dezelfde eisen voldoen als de beroepsbrandweer.

Gelukkig hoeft onze brandweer het niet alleen te doen. Als het nodig is, leveren andere posten van de Veiligheidsregio Utrecht (VRU) bijstand: er zijn ruim 70 posten in de 26 Utrechtse gemeenten. Bij de laatste twee grote branden zijn tientallen brandweerauto’s ingezet: van tankautospuiten tot drones-team, van commandowagen tot hulpverleningsvoertuigen. Omgekeerd verlenen onze brandweerposten geregeld hulp in andere delen van Utrecht.

We mogen trots zijn op al die brandweermensen. Ze gaan door het vuur voor de veiligheid van anderen. Daar heb ik bewondering voor. Zeker, omdat het pittig kan zijn. Vaak oefenen, je kennis blijven bijspijkeren en natuurlijk de inzet bij branden, (verkeers)ongevallen en rampen. Zeker als er slachtoffers zijn, vergt dat het nodige van je.