Op zoek naar de achtste kinderburgemeester

De gemeente Bunnik zoekt een nieuwe kinderburgemeester voor het schooljaar 2026 – 2027. Daarmee gaan we richting de achtste kinderburgemeester. De afgelopen jaren hebben zeven enthousiaste kinderen zich ingezet voor onze gemeente. Ieder met eigen ideeën en speerpunten. Binnenkort eindigt de periode van kinderburgemeester Fien Swinkels. Zij draagt het stokje over aan haar opvolger.

Een kinderburgemeester hebben we niet zomaar. Ze denken mee, signaleren wat de kinderen uit Bunnik, Odijk en Werkhoven belangrijk vinden. Tegelijkertijd maken kinderen op een laagdrempelige manier kennis met de lokale democratie.

Burgemeester Ruud van Bennekom: “Kinderen kijken anders naar hun omgeving en hebben mooie ideeën. Daarom is het belangrijk dat we ook naar hen luisteren.”

Fien ziet hoe waardevol haar rol is: “Er wonen niet alleen grote mensen in de gemeente, maar ook veel kinderen. Als ik namens hen iets zeg, wordt daar goed naar geluisterd.”

De kinderburgemeester maakt gedurende het jaar een mooie ontwikkeling door. Dat valt bij Anne Hertman, de moeder van Fien, op: “Fien stapt steeds makkelijker op een podium. Of zoals ze zelf laatst zei: 'ik vind het nu veel gewoner en leuker om vragen aan grote mensen te stellen'.”

“Bij de selectie kijken we naar de speerpunten die kinderen hebben. Samen met het kind geven we daar op een originele manier invulling aan. Het is een manier om in gesprek te gaan over thema’s die voor kinderen belangrijk zijn", vertelt burgemeester Ruud van Bennekom. Een aantal voorbeelden van de laatste vijf kinderburgemeesters:

• Duco Das (3e kinderburgemeester) zette zich in voor jezelf kunnen zijn met een regenboogzebrapad in Odijk.
• Lobke Leussink (4^e kinderburgemeester) vroeg met het Nationaal Schoolontbijt aandacht voor gezonde voeding.
• Adriënne Vroege (5^e kinderburgemeester) zorgde voor verbinding tussen ouderen en kinderen.
• Floor Janse (6e kinderburgemeester) organiseerde een posterwedstrijd tegen pesten.
• Fien Swinkels (huidig kinderburgemeester) maakte een tijdelijke minibieb in het gemeentehuis, zodat meer kinderen kunnen genieten van lezen.

Naast het onder de aandacht brengen van de speerpunten is de kinderburgemeester aanwezig bij allerlei gemeentelijke activiteiten. Anne (moeder van Fien): “Er wordt goed gekeken naar de wensen van Fien en wat voor haar haalbaar is. De flexibiliteit is fijn. Het is goed te combineren met school en hobby's.”

Er zijn ook een aantal vaste momenten, zoals de intocht van Sinterklaas, Koningsdag en de herdenking op 4 mei. "Dat is eigenlijk altijd samen met de burgemeester of een wethouder. Fien hoeft het dus nooit helemaal alleen te doen", zegt Anne (moeder van Fien).

Kinderburgemeester zijn spreekt tot de verbeelding. Burgemeester Ruud van Bennekom ziet dat regelmatig terug op straat: “Kinderen zeggen vaak gedag. Niet alleen tegen mij. De kinderburgemeester wordt net zo goed herkend. Ze kennen diegene van filmpjes, van schoolbezoeken of van de initiatieven die zijn opgezet.”

Fien merkt het vooral op school: “Kinderen stellen vragen over hoe het is om kinderburgemeester te zijn en als ik iets speciaals heb gedaan.”

De belangstelling blijft groeien. Steeds meer kinderen willen hun stem laten horen en denken actief mee. Soms nemen kinderen zelfs al voor de officiële aanmeldingsperiode contact op. 

In 2024 waren er 16 aanmeldingen, in 2025 liep dat aantal op naar 20. “Ook dit jaar hopen we weer op veel aanmeldingen", laat burgemeester Ruud van Bennekom weten.